依靠电机产生驱动转矩，是新能源汽车区别于传统汽车中的三大重要部件之一，也是新能源汽车动力源。常用的主要有永磁同步电机和交流异步电机两种。与交流异步电机相比，永磁同步电机具有明显的优势，它具有效率高，功率因素高，能力指标好，体积小，重量轻，温升低等明显优势。永磁同步电机广泛的应用于各类新能源汽车中，代表有宝马、比亚迪等。

  异步电机在工作时，转子绕组要从电池吸收部分电能励磁，消耗了电能，这部分电能最终以电流在转子绕组中发热消耗掉，该损耗约占电机总损耗的20-30%，它降低电机的使用效率。而永磁同步电机在转子上嵌了永磁体后，由永磁体来建立转子磁场，无需电能励磁， 在正常工作时转子与定子磁场同步运行，转子中无感应电流，不存在转子电阻损耗，启动时可提高电机效率40%左右。

  稀土永磁电机体积小、重量轻。由于使用了高性能的永磁材料提供磁场，使得永磁电机的气隙磁场较异步电机大为增强，永磁电机的体积和重量也较异步电机也可以极大的缩小。11kW的异步电机重最为110kg，而永磁电机仅为48kg，相当于交流异步电机重量的43.6%。

  目前市面上仅有特斯拉等少数企业采用交流异步电机，宝马、比亚迪等为代表的绝大多数企业均采用的是稀土永磁电机作为驱动系统，从两种电机对比来看，稀土永磁电机优势十分明显，是行业发展的趋势，这种优势可能使得一些采用交流异步电机的新能源汽车企业会转向采用永磁同步电机。